K팝 기획사 하이브(HYBE)와 유니버설 뮤직 그룹(Universal Music Group) 산하 게펜 레코드(Geffen Records)가 힘을 합쳐 설립한 미국 기반 K팝 엔터테인먼트 기획사 하이브 UMG 소속 걸그룹 캣츠아이(KATSEYE)의 두 번째 EP. ‘Touch’가 수록된 첫 EP <SIS (Soft Is Strong)> 이후 약 1년 만에 발매하는 앨범으로, 지난 4월 리드 싱글로 발매하여 강렬한 퍼포먼스를 보여준 ‘Gnarly’를 필두로 총 5개의 트랙이 수록되어 있다.

본작의 캣츠아이는 기존 타 K팝 그룹에서 쉽게 찾아볼 수 없었던 다인종 특성을 기반으로 비교적 다양한 음악적 색채를 앨범에 녹여 보인다. 예컨대 찰리 XCX(Charli XCX)가 작사에 참여한 ‘Gabriela’는 강렬한 라틴 색채를 보여줌과 동시에 실제 스페인어 사용자인 멤버 다니엘라의 스페인어 가창을 선보이며, ‘Gnarly’의 경우 하이퍼팝 씬의 스타 앨리스 롱위 가오(Alice Longyu Gao)를 전격 초빙하며 그녀의 도전적인 사운드 성향과 표현 철학을 K팝 시스템에 이식하는 데 성공한다. 비록 독특한 가사 표현이 호불호를 가르기도 하지만, ‘Gnarly’는 그 호오를 떠나 올해 가장 이질적인 K팝 트랙 중 하나로서 주목할 만한 가치가 충분한 곡이다.